说起吉布提这个小国，很多人都觉得它不起眼，夹在非洲之角，国土面积就两万多平方公里，人口还不到百万。可它的位置太关键了，守着红海入口，靠近巴布-el-曼德布海峡，每天那么多船从这儿过，运石油、货物啥的。

结果呢，从19世纪末法国殖民开始，到现在快150年了，西方国家在这儿折腾了上百年，建基地、给援助，可吉布提的穷帽子一直没摘掉。联合国还把它列为最不发达国家，贫困率高得吓人，2017年吉尼系数41.6，收入差距大。

相反，中国从2013年一带一路倡议提出来后，就实打实帮它搞基础设施，短短三年内铁路通了，水电问题也初步解决，经济开始起色。吉布提感激啊，直接给了中国海外第一个军事基地作为回报。这事儿听起来像故事，但全是真事儿，得一步步说清楚。

先聊聊吉布提的底子。土地干旱，缺水少地，农业基本不行，只能靠港口转口贸易过日子。法国从1862年就开始插手，签条约占地方，1894年正式搞成法国索马里兰殖民地。为了自己方便，法国人修了条从埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴到吉布提港的铁路，1897年开工，1917年全通，主要运殖民地的货，咖啡、香蕉啥的。本地人得益少，经济还是老样子。独立后，1977年6月27日，吉布提摆脱法国，可旧铁路年久失修，慢慢废了。居民日子苦，缺水缺电，失业率高，很多人靠救济粮。

西方国家呢，美国、法国、日本这些年在这儿建军事基地，名义上扶贫，实际就是占战略位置。法国作为老宗主国，从独立起就留了基地，驻军上千人，到现在还付租金，每年几千万美元。基地帮法国保持影响，训练军队，对吉布提经济贡献有，但有限，主要租金占GDP5%左右。

美国2002年建了营地Lemonnier，本来是反恐用，打击索马里海盗和基地组织啥的，2014年续约20年，每年付6300万美元。士兵几千人，基地扩建，花钱雇本地人干活，可这钱多进基地维护，没大规模投民生。日本2011年也来，建了个小基地，付3000万美元一年，主要是护航用。加起来，外军两万多人，本国军队才一万出头。

这些基地租金加起来2017年给吉布提带来7000万美元，可对比GDP23亿美元，比例不高。更关键是，西方援助多停在军事层面，没真心帮工业化。联合国数据，吉布提从独立到2013年，贫困率一直徘徊在高位，2013年极端贫困率23%，整体贫困42%。西方给的钱，建了基地就没了后续，经济结构没变，还是靠港口和服务业，失业青年多，社会不稳。

美国国会报告里说，他们从1980年代起给资金改善民生，可条件就是建基地。法国和日本也一样，法国以老关系名义给贷款，日本2011年投50亿日元，换块地。结果呢，基地建好，士兵进驻，扶贫工程停了。吉布提人花完钱，又穷回去。IMF数据，2013年前，吉布提GDP增长慢，平均年增3%左右，债务低但发展滞后。西方百年努力，殖民加援助，吉布提还是联合国最不发达国家，HDI指数低，2023年才0.513，排175位。说白了，西方看中地理位置，基地是战略棋子，不是真扶贫。

转折在2008年，索马里海盗闹腾，中国海军护航时，用了吉布提港口，当地政府帮忙。之后，吉布提官员去中国谈合作。2013年，中国提一带一路，吉布提正好是节点国。两国一拍即合，中国帮修新铁路、水管、电站、自贸区啥的。重点说铁路，旧的废了，新亚吉铁路2011年规划，2012年开工，中国铁路集团和中国土木工程公司干活，总投资45亿美元，中国进出口银行贷30亿。

埃塞部分2016年10月5日开通，吉布提部分2017年1月10日，全线2018年1月1日商业运营。铁路长756公里，标准轨，电动化，从亚的斯亚贝巴到吉布提港，货运时间从几天缩到12小时，年运力2490万吨货。2019年运货700万吨，旅客50万，帮埃塞出口70%靠这儿。吉布提就业增20%，港口吞吐量从600万吨目标到2022年1400万吨。

水资源是老大难，吉布提干旱，靠地下水和进口。中国帮从埃塞俄比亚引水，管道项目2012年左右启动，投资3亿多美元，管道长近400公里，每天供10万吨水，惠及沿线80万人。建好后，居民用水稳了，农业和工业有基础。电力也缺，中国上海电气签协议，建变电站，扩容旧的。项目2020年疫情耽误，但按时完工，发电站用可再生能源，56兆瓦地热厂，OPEC和世行也帮，但中国主投。结果，吉布提电力供应稳，工业能跑起来。

自贸区是亮点，2018年提出，选50平方公里地，中国帮规划建，投资35亿美元，非洲最大自贸区。融合物流、加工、商贸，引食品、建材、机械企业。运营后，吸引外资，吉布提成东非枢纽。医疗援助从1981年起，中国每年派队，2020年疫情给140万剂疫苗，建医院。总体，中国投资从2013到2016，基础设施齐了，GDP从2013年5%增长到2014年5.9%，2015年6%，2016年6.5%。贫困率降，2017年极端贫困从23%到17%左右，失业减，就业率升20%。

三年内变化大，从2013一带一路到2016铁路通，吉布提经济潜力释放。相比西方百年建基地，中国实干，帮修路通水电，带就业减贫。吉布提政府知道感恩，2015年也门危机，中国撤侨，吉布提当转运中心，帮运几百人。2017年8月1日，中国建海外第一个基地，海军支持基地，投资5.9亿美元，驻军千把人。基地帮中国护航、维和、救援，还稳地区安全。吉布提总统盖莱说，这是友谊延续，帮国家稳定发展。基地租金2000万美元一年，加经济贡献。

后续呢，中吉合作宽了，铁路到2022年运货650万吨，自贸区企业多，GDP保持7%增长，疫情时也没大跌。IMF说，2017年后债务升到GDP85%，但增长稳。吉布提2035愿景，目标成下一个迪拜，继续和中国合作。西方基地还在，但中国模式不一样，不光军事，还带经济实惠。吉布提从穷国变枢纽，证明互利合作管用。

这事儿有内涵，西方百年援助，换基地没换发展，中国三年实投，换友谊和基地。吉布提选对伙伴，经济起飞，大家都赢。现实中，国际援助得看行动，不是空话。吉布提例子，告诉非洲国家，选合作得看长远利益。